Prvobitno objavljeno 23. avgusta 2019.
Krajnji tehnološki skok
U knjizi Zero to One, Peter Thiel objašnjava uticaj novih tehnologija u stvaranju budućnosti koja nije igra nulte sume. Od pojave parne mašine do prelaska sa pisaćih mašina na računarske procesore, on navodi nekoliko primjera pojedinaca i kompanija koje su uvele inovacije koje su dovele do velikih, stepenastih promjena. Thiel razlikuje istinsku revolucionarnu inovaciju kao prelazak od 0 do 1 — inovaciju koja stvara nešto potpuno novo — od skaliranja ili postepenog unapređivanja te inovacije, što naziva prelaskom od 1 do n.
Međutim, Thiel je takođe iznio stav da je inovacija uglavnom stagnirala od ranih 1970-ih, pri čemu je tehnološki napredak uglavnom bio prelazak od 1 do n, a ne od 0 do 1. To je možda bilo tačno sve do pojave bitcoina. Kao monetarni sistem, bitcoin predstavlja krajnji tehnološki skok od 0 do 1 i suštinski se razlikuje od klase stepenastih inovacija kojima se knjiga uglavnom bavi. Bitcoin je monetarni protokol izgrađen na digitalnoj oskudici, čiji će uticaj biti daleko značajniji od parnih mašina i računarskih procesora, upravo zbog ključne uloge koju novac ima u koordinaciji gotovo svih drugih ekonomskih resursa.
Slika 9.1
Izvor: “Steam Engine” autora Jacoba Leupolda (Theatri Machinarum Hydraulicarum II, 1725)
Slika 9.2
Stepenasta promjena
Na internetu se pojavio novi meme: kakav god da je problem, bitcoin ga rješava. Negativno prinosni dug? Bitcoin to rješava. Beskonačni globalni ratovi? Bitcoin to rješava. Kultura otkazivanja? Bitcoin to rješava. Finansijske krize? Bitcoin to rješava. Još ne znamo tačno kako, ali to je izraz uravnotežujućeg efekta koji će zdrav i stabilan monetarni sistem imati na svaki aspekt društva.
Kao koordinaciona funkcija društva, novac omogućava ljudima da sarađuju putem trgovine i onda kada inače ne bi imali osnov za saradnju. Bitcoin predstavlja oblik novca koji se ne može štampati, čime rješava problem praktično svakog živog bića na Zemlji. Globalan je, ne zahtijeva dozvolu i otporan je na sve oblike cenzure, što ga funkcionalno čini dostupnim svakome. Kolektivna korist koja iz toga proizlazi možda neće doslovno izliječiti svako zlo u svijetu. Ali izum monetarne mreže koja predstavlja stepenastu promjenu suštinski se razlikuje od bilo kog pojedinačnog proizvoda ili kompanije, jer je novac ekonomsko dobro koje koordinira i omogućava proizvodnju svih drugih ekonomskih dobara. Bitcoin je prelazak od 0 do 1, a rješenja za skaliranje bitcoina — od 1 do n — prirodno će biti postepena.
Problem je upravo u tome kako proširiti domet korištenja naših resursa izvan dometa kontrole bilo kog pojedinačnog uma; i stoga kako se osloboditi potrebe za svjesnom kontrolom i kako obezbijediti podsticaje koji će natjerati pojedince da rade poželjne stvari bez toga da im bilo ko mora govoriti šta da rade.
Friedrich A. Hayek
Hayek piše o izumu novca i mehanizma cijena kao alatu koji društvu omogućava da se oslobodi potrebe za “svjesnom kontrolom”. Bitcoin je superiorni nasljednik tog mehanizma, a njegova inovacija od 0 do 1 jeste konačna oskudica, a ne plaćanja ili brzina transakcija. Iako bitcoinova osobina oskudice još uvijek mora proći dodatna testiranja pod pritiskom, ona je duboko dostignuće i upravo ono što bitcoin čini jedinstvenim.
Nikada ranije nijedan oblik novca, a kamoli digitalni, nije bio konačno oskudan. Značaj toga jeste u tome što konačna oskudica služi kao temelj najtvrđeg oblika novca koji je ikada postojao — najtvrđeg u smislu da, u konačnom stanju, niko ne može proizvesti više, niti uopšte dodatne jedinice — i svako na svijetu ga može koristiti. Postojaće samo 21 milion bitcoina. To je dostignuće od 0 do 1 i fenomen koji se gotovo sigurno neće ponoviti.
Slika 9.3
Izvor: Inspirisano knjigom Zero to One Petera Thiela, 2014.
Svaki drugi problem koji bitcoin mora prevazići mnogo je običniji u poređenju s oskudicom. Digitalna plaćanja? Ideja da je ljudska domišljatost mogla stvoriti konačnu digitalnu oskudicu, ali da zatim ne bi mogla nadograditi tehnologiju plaćanja kako bi se sistem skalirao, logički ne stoji. Tehnologija plaćanja je samo jedna od mnogih inovacija od 1 do n koje će biti izgrađene na bitcoinu kako bi se njegova upotreba globalizovala.
Ne samo da je plaćanja lakše riješiti, nego ona danas nisu ni kritičan problem koji mora odmah biti riješen — barem u trenutku pisanja. Primarna upotreba bitcoina danas jeste kao mehanizam štednje. Vremenom, kako usvajanje raste i kako se bude gradila dodatna infrastruktura, bitcoin će se razviti u transakcionu valutu koja omogućava direktnu trgovinu, ali taj proces će se odvijati postepeno.
U većini slučajeva, pojedinac ili firma bi razumno prvo morali razumjeti zašto će bitcoin čuvati vrijednost u budućnosti kao mehanizam štednje, prije nego što prihvate bitcoin kao oblik plaćanja u direktnoj trgovini ili razmjeni. To je logičan slijed. A kako se ta promjena bude odvijala, korisnici bitcoina nastaviće paralelno koristiti postojeće monetarne sisteme i platne mreže sve do trenutka kada svijet u potpunosti pređe na bitcoin standard.
Nije platna mreža
Prema tradicionalnoj definiciji, platna mreža je mreža ili platforma koja djeluje kao finansijska infrastruktura, premještajući novac od platioca do primaoca u zamjenu za robu ili usluge. Bitcoin blockchain vjerovatno nikada neće biti sloj za masovna plaćanja, iako o tome postoji značajna rasprava.
Mnogi vjeruju da, kako bi bitcoin bio “uspješan”, mora biti rješenje za sve: izdavalac valute, sloj poravnanja koji potvrđuje transakcije i platna mreža. Iako bitcoin predivno ispunjava prve dvije funkcije — izdavanje valute i sloj poravnanja — on kategorički nije platna mreža u tradicionalnom smislu. Zbog brzine i skalabilnosti, ali najvažnije zbog same prirode plaćanja, bitcoin ne prolazi test platne mreže. Dobra vijest? Bitcoin mreža ne mora biti platna mreža u Visa smislu da bi savršeno dobro funkcionisala kao novac i riješila ogroman problem.
Veliki dio konfuzije u filozofskoj, a ne tehničkoj, raspravi potiče iz uvodne rečenice bitcoin whitepapera: “peer-to-peer elektronski gotovinski sistem”. Uostalom, tamo zaista piše “čisto peer-to-peer”. Ali neki su to protumačili kao da bitcoin mora biti sposoban obraditi svaku posljednju transakciju na svijetu između bilo koja dva učesnika.
Drugi pak tvrde da, ako bitcoin transakcije ne mogu funkcionisati u obimu ili brzinom Vise ili Mastercarda, mreža ima strukturnu manu. U suštini, argument skeptika jeste da bitcoin ne ispunjava svoje obećanje ako ne zadovolji oba ova standarda. Srećom, to nije tačno.
Visa i Mastercard sami po sebi nisu novac. Svaki od njih je kreditni sistem koji poravnava transfer novca između dvije strane. Takođe nije praktično niti smisleno da svaka osoba na Zemlji čuva zapise o svakoj transakciji između svake druge osobe, što se funkcionalno dešava kod svakog pojedinca ili firme koja pokreće bitcoin čvor i održava evidenciju svih bitcoin transakcija kroz istoriju.
Slika 9.4
Za dodatni kontekst, važeće bitcoin transakcije potvrđuju se u vremenski označenim grupama i uključuju u “blok”. Blokovi se u prosjeku rješavaju svakih deset minuta, ali ne precizno. Sljedeći blok može biti riješen za jedan minut ili dvadeset minuta, trideset sekundi ili trideset šest minuta. Mreža se prilagođava tako da se blokovi u prosjeku rješavaju svakih deset minuta.
Kako bi trgovac ili procesor plaćanja funkcionisao u svijetu koji je ovako spor ili nepredvidiv? Odvojeno od toga, svaka bitcoin transakcija sadrži podatke, a svaki blok ima definisanu maksimalnu, odnosno ograničenu količinu podataka koju može uključiti kako bi bio prihvaćen kao važeći. To se obično naziva prostorom u bloku.
Iako bitcoin mreža nema fiksan transakcioni kapacitet izražen brojem transakcija, svaka bitcoin transakcija zauzima određenu količinu prostora u bloku, što ograničava kapacitet. Kao posljedica ograničenog prostora i kapaciteta, blokovi u prosjeku uključuju oko 2.700 transakcija. Sa prosječnim intervalima od deset minuta, šest blokova na sat, dvadeset četiri sata dnevno i 365 dana godišnje, to znači da mreža ima kapacitet od približno 145 miliona transakcija godišnje, odnosno oko 4,6 transakcija u sekundi. Visa, s druge strane, obrađuje 124 milijarde transakcija godišnje brzinom od oko 4.000 transakcija u sekundi.
Slika 9.5
Izvor: blockstream.info
Kako bitcoin može biti čisto peer-to-peer motor koji pokreće globalni finansijski sistem ako radi na gotovo jednoj hiljaditini obima i brzine same Vise? To je lažna dilema. Realnost je uvijek bila ta da, ako bitcoin bude imao vrijednost veću od nule, posljedica će biti sistem toliko vrijedan tolikom broju ljudi da nijedan osnovni sloj neće moći obraditi sve transakcije bez žrtvovanja decentralizacije ili otpornosti na cenzuru. A obje te osobine su ključne da bitcoin vjerodostojno sprovodi svoju fiksnu ponudu.
Bez ovih osobina, bitcoin ne bi bio inovacija od 0 do 1, a njegova funkcija vrijednosti bi se urušila. Na kraju, protokolarni sloj bitcoina pruža funkciju izdavanja valute i konačnog poravnanja. On nije sposoban da zauvijek čuva svaku malu kupovinu, uključujući vašu Starbucks kafu, za svakoga — niti je to potrebno da bi bitcoin funkcionisao kao novac.
Kada bi to bio slučaj, sve transakcije svih ljudi, bez obzira na to koliko velike ili male bile, morale bi biti validirane i čuvane od strane svake druge osobe na Zemlji. Bez mehanizma koji usklađuje interese učesnika u mreži, nastao bi problem “tragedije zajedničkog dobra”. Rezultat bi bio manje siguran valutni sistem podložan centralizaciji.
Umjesto toga, bitcoin ima mehanizam koji ograničava propusnost transakcija na osnovnom sloju, dajući prioritet sigurnosti i decentralizaciji, dok se aspekti bitcoinove peer-to-peer transakcione arhitekture nužno premještaju na odvojene slojeve koji sarađuju s bitcoinom. Ti kompromisi su napravljeni vrlo namjerno kako bi se osigurao temelj bitcoinovog monetarnog sistema.
Decentralizacija → otpornost na cenzuru → fiksna ponuda
Oskudica valute, odnosno fiksna ponuda, povezana je s oskudicom prostora u bloku i, izvedeno iz toga, s transakcionim kapacitetom. Ovo drugo čuva i podstiče decentralizaciju na važne i različite načine, usklađujući podsticaje širom bitcoin mreže na sigurnosnom, transakcionom i čvornom nivou.
Još važnije, sve što je ključno u bitcoinu sprovodi se konsenzusom učesnika u mreži, uključujući njegovu fiksnu ponudu i prostor unutar svakog bitcoin bloka, koji ograničava broj transakcija koje mreža može obraditi. To je fundamentalna razlika između bitcoina i naslijeđenog finansijskog sistema: monetarna politika putem konsenzusa, a ne putem centralne banke.
Bitcoinov tvorac i rani doprinosioci zajedno su proizveli sistem koji je na kraju uklonio ključne odluke iz ruku bilo kog centralnog autoriteta, prepuštajući ih mudrosti tržišnog konsenzusa. To je sistem dovoljno fleksibilan da se može prilagoditi, ali dovoljno čvrst da su bilo kakve materijalne promjene izuzetno teške. Kao posljedica toga, mrežni učesnici moraju decentralizovano odlučiti kako najbolje skalirati bitcoin. Kroz ovaj mehanizam konsenzusa, bitcoin se oslobađa potrebe za “svjesnom kontrolom”.
Sigurnosni kompromisi
Sve dolazi s kompromisima, ali postoje dvije svete stvari u bitcoinu: sprovođenje fiksne ponude i sprečavanje da se pojedinačne jedinice valute potroše više puta, odnosno rješavanje problema dvostrukog trošenja. Vrijednost bitcoina proizlazi iz njegove sposobnosti da obezbijedi obje ove funkcije na decentralizovan i nepovjerljiv način, a obje su neraskidivo povezane s ograničenim transakcionim kapacitetom bitcoin mreže.
Zamislite prostor unutar svakog bitcoin bloka kao vrijednu digitalnu nekretninu. Svi učesnici na tržištu koji žele poravnati bitcoin transakcije moraju se takmičiti za prostor u bloku. Oskudica prostora u bloku jeste funkcija kojom se optimizuje zajednički resurs bitcoina i način na koji bitcoin rješava problem “tragedije zajedničkog dobra”. Takmičenje za ovaj oskudni resurs osigurava da se on koristi efikasno i da se njegova vrijednost maksimizira. Oskudica navodi tržišne učesnike da se takmiče jedni s drugima, podižući vrijednost prostora u bloku umjesto da negativne spoljne efekte prebacuju na ostatak mreže.
Slika 9.6
Izvor: blockchain.com
Na bitcoinovom slobodnom tržištu prioritet imaju transakcije najveće vrijednosti i profitabilnosti. Bez oskudice prostora u bloku, ovaj tržišni mehanizam bi se raspao. Manje je važno da bitcoin optimizuje transakcioni kapacitet, a mnogo je važnije da postoji oskudica prostora u bloku. Niko zapravo ne zna koja je optimalna količina transakcionog kapaciteta u bilo kom trenutku, djelimično zato što se potražnja stalno mijenja, ali i zato što generalno raste tokom vremena.
Ključna stvar je da je prostor u bloku poznat i oskudan, što omogućava tržišnim učesnicima da planiraju i, na kraju, da se takmiče. Zajednički resurs se nikada ne iscrpljuje. Umjesto toga, inovacija se podstiče kako bi se pronašao najbolji način korištenja oskudnog resursa, na primjer poboljšanjem efikasnosti transakcija i premještanjem transakcija manje vrijednosti na nove platne slojeve.
Oskudica prostora u bloku takođe stvara predvidivu i ograničenu stopu rasta ukupne veličine bitcoin blockchaina, što direktno utiče na trošak i složenost pokretanja bitcoin čvora, štiteći i podstičući decentralizaciju kao izvedenu, ali namjernu posljedicu.
Kao što je objašnjeno u tekstu “Bitcoin ne rasipa energiju”, rudari osiguravaju bitcoin mrežu tako što koriste stvarne energetske resurse za izvođenje kriptografskih hash funkcija u pokušaju da riješe bitcoin blokove. Rješavanjem blokova rudari validiraju istoriju i obrađuju trenutne transakcije, koje zatim provjeravaju, validiraju i šire ostali mrežni čvorovi.
Zauzvrat za ulaganje resursa u ovu funkciju i osiguravanje mreže, rudari bivaju plaćeni u izvornoj valuti mreže — bitcoinu. Stvarna naknada koja se plaća rudarima dolazi u dva oblika: novoizdani bitcoin i transakcione naknade. Rudari moraju imati pouzdano očekivanje da će ukupna naknada zadržati vrijednost u budućnosti kako bi danas ulagali resurse.
Slika 9.7
Otprilike svake četiri godine količina novoizdanog bitcoina koja se isplaćuje rudarima prepolovi se. To se naziva bitcoin “halving” ili “halvening”. Danas se sa svakim blokom izdaje 12,5 novih bitcoina. Kada se sljedeći halving dogodi približno u maju 2020. godine, ta količina će se smanjiti na 6,25 novih bitcoina po bloku. Otprilike četiri godine nakon toga izdavaće se 3,125 novih bitcoina po bloku.
Ovaj proces će se nastaviti sve dok se ne dostigne najmanja jedinica bitcoina — jedna stotinu milionita — nakon čega se više neće izdavati novi bitcoin. Upravo ova funkcija izdavanja upravlja bitcoinovom fiksnom ponudom od 21 milion. Ona takođe pomjera naknadu za osiguravanje mreže sa sistema koji se danas uglavnom oslanja na novi bitcoin ka sistemu koji će se u budućnosti u potpunosti oslanjati na transakcione naknade koje korisnici mreže plaćaju bitcoin rudarima.
Kako je to povezano s transakcionim kapacitetom? Da nema oskudice kapaciteta u svakom bitcoin bloku, ne bi postojao mehanizam za stvaranje tržišta transakcionih naknada. Oskudica prostora u bloku ograničava transakcioni kapacitet i stvara konkurenciju između tržišnih učesnika koji žele poravnati transakcije. To korisnike navodi da licitiraju za vrijednost tog prostora, odnosno digitalne nekretnine, dok ih istovremeno podstiče na efikasno korištenje jer ono ima cijenu.
Bez tržišta transakcionih naknada, jedini mehanizam za plaćanje rudarima da osiguravaju mrežu bio bi izmjena bitcoinove fiksne monetarne politike i trajno povećavanje ponude. Ali sjetimo se da je bitcoinova fiksna ponuda od 21 milion osnova njegove osobine čuvanja vrijednosti — tu se sve zapravo lomi. Stvaranjem oskudice prostora u bloku, mreža istovremeno osigurava integritet bitcoinove fiksne ponude, zbog čega čitava funkcija vrijednosti uopšte radi. Zato je oskudica mnogo važnija osobina od brzine ili krajnjeg kapaciteta transakcione propusnosti.
Fiksan prostor u bloku → ograničen transakcioni kapacitet → tržište naknada → fiksna ponuda bitcoina
Pravi problem koji bitcoin namjerava riješiti jeste problem novca i beskonačnog štampanja novca, a ne “plaćanja” kako se taj pojam labavo i često koristi. Prema tome, nema ničeg važnijeg od obezbjeđivanja novčane ponude i njenog dugoročnog integriteta, naročito ne transakcione propusnosti za svakodnevna plaćanja. To nije problem kokoške i jajeta. Sigurnost nužno dolazi prva.
Ukratko, budućnost bitcoina mnogo je sigurnija u svijetu u kojem svi tržišni učesnici mogu računati na pouzdano fiksnu i oskudnu ponudu, čak i ako danas prihvate nižu transakcionu propusnost ili brzinu kao kompromis. Kakva je korist od visokog transakcionog kapaciteta i većih brzina ako je osnovna vrijednost same valute ugrožena?
Postojeći finansijski sistem već je napravio suprotan kompromis — visok transakcioni kapacitet i brze transakcije putem centralizacije, ali uz cijenu arhitekture podložne sistemskoj monetarnoj devalvaciji. Bitcoin predstavlja alternativu i ne bi bilo racionalno ponoviti istu grešku. Srećom, to nije dilema ili-ili. Radi se o logičnom redoslijedu. Prvo dajte prioritet sigurnosti, a zatim dozvolite tržištu da inovira i skalira transakcioni kapacitet na način koji ne žrtvuje sigurnost.
Bitcoin nije Visa
Na kraju, bitcoin se ne takmiči s Visom za dominaciju u globalnim plaćanjima. Umjesto toga, bitcoin se takmiči s dolarom, eurom, jenom i zlatom kao novac. Svako poređenje s Visom, njenim obimom transakcija ili brzinom transakcija u osnovi je pogrešno. Bitcoin ispunjava ulogu izdavaoca valute i konačnog poravnanja. Zbog toga bi ispravno poređenje bilo između bitcoina i Federalnih rezervi kao izdavaoca valute i klirinške kuće za dolare.
Niko ne pravi grešku da funkcije Vise pomiješa s funkcijama njujorškog Fed-a, ali iz nekog razloga poređenje između Vise i bitcoina često se pravi.
Iako bi to zahtijevalo vrijeme i investicije, Visa platna mreža mogla bi postojati na bitcoin mreži isto kao što danas postoji na postojećem bankarskom sistemu. Umjesto da se dolari poravnavaju kroz centralnu banku, konačno poravnanje transakcija obavljalo bi se u bitcoinu preko bitcoin mreže.
U postojećoj arhitekturi, platni sloj — Visa — i sloj poravnanja — bankarska mreža ili centralna banka — odvojeni su i različiti. Visa pomaže u premještanju dolara, ali Visa nije dolar. Visa je tehnološka kompanija koja pruža uslugu. Ima 17.000 zaposlenih. Bitcoin nema nijednog.
Slika 9.8
Potrošači generalno povezuju provlačenje Visa kartice, ili ekvivalent toga, na prodajnom terminalu s trenutnim plaćanjem, ali to nije slučaj. Bilo da se koristi kreditna ili debitna kartica, Visa je u svojoj osnovi kreditni sistem zasnovan na povjerenju. Stanje prvo mora biti provjereno, transakcije zatim autorizovane, i tek onda može doći do poravnanja.
Dolari se zapravo ne obrađuju kroz centralnu banku niti se poravnavaju na prodajnom mjestu svaki put kada se transakcija procesuira. Pojedinačne transakcije se takođe nikada stvarno ne poravnavaju pojedinačno. Umjesto toga, transakcije se grupišu, netiraju i poravnavaju kasnije. Tek tada se računi knjiže s odgovarajućim stanjima.
Dakle, kada neko pokuša izjednačiti Visa transakciju na prodajnom mjestu s konačnim poravnanjem, to jednostavno nije način na koji svijet funkcioniše. Ali upravo takvo poređenje implicitno se pravi kada neko pokušava uporediti Visu s bitcoinom.
Bitcoin naspram Federalnih rezervi
Kada se uporedi sa svojom stvarnom konkurencijom — dolarom, eurom, jenom i sličnim valutama, odnosno Fed-om, ECB-om, Bankom Japana i sličnim institucijama — bitcoin počinje izgledati kao Ferrari: konačno globalno poravnanje otprilike svakih deset minuta, 24 sata dnevno, sedam dana u sedmici, 365 dana godišnje, bez potrebe za dozvolom.
Uporedite to s postojećim permissioned finansijskim sistemom, koji zavisi od više slojeva bankarskih i centralnobankarskih posrednika i otvoren je samo tokom “radnog vremena”. To je velika zabluda koja postoji oko bitcoina. Oni koji vjeruju da je bitcoin prespor ili da nema dovoljan transakcioni kapacitet upoređuju ga s pogrešnom aplikacijom. Mreža banaka mogla bi biti postavljena iznad bitcoin mreže, a platni sistem mogao bi funkcionisati kao što funkcioniše danas.
Prigovor ovakvom načinu skaliranja bitcoina jeste rizik centralizacije. Kada bi bitcoin samo stajao u bankama, to bi povećalo mogućnost da bitcoin mreža bude preuzeta ili potkopana od strane mreže banaka i centralnih banaka, bilo kroz nametanje promjena pravila mrežnog konsenzusa ili kroz cenzurisanje krajnjih korisnika. Poenta je da bi to funkcionalno bilo moguće i da su novac i tehnologija plaćanja odvojeni problemi.
Osnovni razlog je taj što postoje dvije strane svakog transfera vrijednosti. Jedna strana gotovo uvijek uključuje novac, a druga isporuku robe ili usluga. Priroda trgovine je takva da se dvije strane transfera vrijednosti uglavnom odvijaju kroz različite procese i u različitim trenucima.
Slika 9.9
Razmislite o poravnanju valute s jedne strane i prenosu vlasništva nad kućom s druge. Ili o plaćanju proizvoda na Amazonu i isporuci tog proizvoda dva dana kasnije. Dva različita procesa neizbježno se odvijaju u dva različita trenutka.
Takođe je važno prepoznati da bitcoin nema saznanje o spoljašnjem svijetu, bilo da je riječ o identitetima strana uključenih u transakciju ili o drugom dijelu transfera vrijednosti. Sve što bitcoin zna jeste kako da izdaje i validira valutu, odnosno da li je bitcoin zaista i važeće bitcoin. To je zapravo funkcija i ograničenje svakog osnovnog valutnog sistema.
Platni slojevi pružaju most prema problemu s dvostranim rizikom, između poravnanja valute i isporuke robe i usluga. Zlato je riješilo masovna plaćanja putem centralizacije banaka, dolara, Fed-a i velikih procesora plaćanja poput Vise. Bitcoin će vjerovatno riješiti plaćanja putem tehnološki superiornijeg mehanizma. Ali još važnije, rješavanje plaćanja je odvojen i različit problem od izdavanja novca i konačnog poravnanja.
I to je problem koji će se nesumnjivo riješiti s vremenom i tek kada vlasnici bitcoina budu masovno zahtijevali aplikacije za plaćanja, što će uslijediti nakon šireg usvajanja i potrebe da se bitcoin koristi u direktnoj trgovini.
Skaliranje bitcoina je prelazak od 1 do n
Ako su ljudi riješili problem novca kroz digitalnu oskudicu, inovaciju od 0 do 1, onda su tehnološki napreci potrebni za skaliranje transakcija i konačno rješavanje plaćanja sigurno inovacije od 1 do n. Apsurdno je vjerovati da je ljudska domišljatost mogla riješiti prvi problem, a zatim zakazati na njegovim postepenim izvedenicama.
To nije samo pitanje nade i vjere, već razuma i logike, uzimajući u obzir i napredak u skalirajućim rješenjima koja se već razvijaju i izazove u odnosu na problem koji je bitcoin već riješio. Inovacija bez dozvole i ekonomski podsticaji ugrađeni u bitcoin koordinisaće i ubrzati rješenja za brojne buduće izazove.
Potrebna je skromnost da se prihvati veličina bitcoinovog tehnološkog skoka i da se odustane od potrebe ili želje da se precizno predvidi svaka sljedeća inovacija ili način na koji će se svaki sljedeći problem riješiti. Tržišni učesnici imaju podsticaj da inoviraju kako bi skalirali mrežu, ali ta rješenja će morati funkcionisati unutar mrežnog konsenzusa ili dobiti dovoljno konsenzusa da promijene pravila.
Priroda bitcoinovih ekonomskih podsticaja čini mnogo vjerovatnijim da će skalirajuća rješenja raditi unutar postojećih pravila konsenzusa, jer je vrijednost bitcoina — naročito njegova fiksna ponuda — zasnovana na tome da su ta pravila konsenzusa veoma teška, ako ne i nemoguća, za promjenu.
Jedan takav primjer je Lightning Network. Lightning Network se gradi iznad bitcoina, unutar pravila konsenzusa mreže, kao protokol minimizovanog povjerenja za skaliranje transakcionog kapaciteta, koji ostaje suštinski odvojen od konačnog poravnanja. Ako uspije, Lightning će se koristiti za stvaranje mreže bitcoin platnih kanala između pojedinačnih korisnika i firmi, omogućavajući mnogo veću transakcionu propusnost uz mnogo niže troškove, pri čemu bi obim i brzina mogli parirati Visi.
Ali da budemo jasni, čak ni Lightning kao protokol nije analogan Visi, koja je kompanija koja pruža uslugu. Sama Visa će vjerovatno omogućavati bitcoin transakcije koristeći Lightning ako taj protokol bude uspješan. Iako Lightning možda nije konačno rješenje, on je primjer inovacije koju bitcoin podstiče. A Lightning je samo jedno od mnogih rješenja koja se aktivno razvijaju.
Slobodno tržište i konkurencija vodiće ka najboljim skalirajućim rješenjima, koja mogu biti kombinacija mnogih pristupa. Važno je, međutim, da problem koji Lightning ili bilo koji drugi protokol za skaliranje transakcija pokušava riješiti ostaje odvojen od problema koji bitcoin rješava izdavanjem valute i obavljanjem konačnog poravnanja.
Zaštita temelja po svaku cijenu
Pristup skaliranju bitcoina je spor i konzervativan proces. Bitcoin je previše važan da bi slijedio mantre Silicijumske doline poput “kreći se brzo i lomi stvari”. Umjesto toga, ovdje važi: “kreći se sporo i ne pokvari ništa”.
Ako globalni finansijski sistem treba biti izgrađen na decentralizovanom monetarnom sistemu, temelj mora biti zaštićen po svaku cijenu. Prvo obezbijediti sigurnost osnovnog monetarnog sloja — bitcoina — a zatim omogućiti učesnicima mreže da inoviraju iznad njega bez potrebe za dozvolom.
Sjetite se da je bitcoin star samo deset godina. Danas je bitcoin još uvijek na samom početku svog događaja monetizacije, a infrastruktura se i dalje gradi kako bi omogućila širenje ove nove tehnologije i novog oblika novca.
Pomalo je smiješno razmatrati problem koji je bitcoin već riješio, prepoznati da ga vrlo malo ljudi u svijetu još razumije, a zatim se odmah prebaciti na stav da treba očekivati masovna plaćanja ovdje i sada. Posebno kada se uzme u obzir da je bitcoin, u svojoj funkciji poravnanja, već brži i pouzdaniji od uporedivih mehanizama za konačno poravnanje dolara, eura, jena ili zlata.
Odvojeno od toga, kada se razumije da je osnovna upotreba bitcoina danas dugoročni mehanizam štednje, postaje jasnije da je problem plaćanja pogrešno dijagnostikovan i da željena rješenja mogu sačekati. Zapravo, masovna bitcoin plaćanja neizbježno će morati sačekati dok tržište ne bude zahtijevalo stvaranje tih rješenja, što samo po sebi logički zavisi od toga da više ljudi koristi bitcoin kao mehanizam štednje.
Svaki korisnik bitcoina u budućnosti će trebati mogućnost da obavlja svakodnevna plaćanja, i taj dan će doći. S vremenom ćemo imati i jedno i drugo. Samo ne po cijenu kompromitovanja bitcoinove fiksne ponude od 21 milion, koja predstavlja inovaciju od 0 do 1.